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WeRoad greift nach dem größten Reisemarkt der Welt. Der in Mailand gegründete Gruppenreiseveranstalter ist in den US-Markt eingestiegen. Dabei setzt das Unternehmen auf eine ungewöhnliche Allianz: Airbnb unterstützt die Expansion des europäischen Startups in die Vereinigten Staaten.
58 Millionen Dollar für den Sprung über den Atlantik
Grundlage der US-Offensive ist eine Series-C-Finanzierungsrunde über 58 Millionen Dollar. WeRoad hat sich damit frisches Kapital gesichert, um seine Marke in Nordamerika aufzubauen. Airbnb ist dabei Geldgeber und strategischer Partner. Das Plattform-Unternehmen aus San Francisco sieht in WeRoad ein komplementäres Modell zum eigenen Angebot.
WeRoad-Gründer und CEO Paolo De Nadai verfolgt mit der US-Expansion eine klare Zielgruppe: Millennials und die Generation Z. Beide Generationen wuchsen digital auf, suchen aber verstärkt nach realen sozialen Erlebnissen. Genau hier positioniert sich WeRoad.
Das Modell: Gruppenreisen für digitale Einzelreisende
WeRoad organisiert Abenteuerreisen in kleinen Gruppen. Reisende buchen alleine und treffen erst vor Ort auf ihre Mitreisenden. Ein sogenannter Koordinator begleitet jede Gruppe. Das Konzept ähnelt einem sozialen Netzwerk auf Rädern.
Für den US-Markt sind bekannte Routen bereits im Angebot: die Route 66, der Grand Canyon sowie Städte wie Los Angeles und Las Vegas. WeRoad hat diese Destinationen bereits auf Dutzenden von Routen für europäische Reisende bespielt und baut damit auf bestehendem Erfahrungswissen auf.
Parallel zur US-Expansion hat WeRoad eine internationale Website unter WeRoad.com gestartet. Die Plattform richtet sich an Reisende unabhängig von ihrem Herkunftsland.
Wachstum durch eine eigene Community-App
WeRoad treibt seine eigene App WeMeet voran. Die App soll die Gemeinschaft der Reisenden auch zwischen den Trips zusammenhalten. WeRoad versteht sich weniger als klassischer Reiseveranstalter und mehr als Community-Plattform mit Reiseangebot.
Europäisches Startup trifft amerikanischen Markt
Der US-Reisemarkt ist hart umkämpft. Große Konzerne dominieren das Segment der Pauschalreisen. WeRoad setzt auf Differenzierung über Gemeinschaft und Erlebnis. Das Modell hat in Europa funktioniert. Ob es sich auf den amerikanischen Markt übertragen lässt, bleibt offen.
Die Unterstützung von Airbnb geht über eine reine Finanzspritze hinaus. Airbnb hat Millionen registrierter Nutzer in den USA, viele davon in der Altersgruppe, die WeRoad ansprechen will. Der Zugang zu diesem Netzwerk könnte dem Startup den Markteinstieg erleichtern.